Ercolina, la pietra della Maremma rimessa al suo posto

Trenta ettari di oliveto nella Maremma di Magliano, due colline distanti centocinquanta metri, e una regola sola imposta al progetto: nessuna pietra viene da fuori. È attorno a questo vincolo, quasi un’ascesi, che McLean Quinlan costruisce Ercolina, la sua prima opera italiana, per una famiglia che dall’estero è tornata a mettere radici in Toscana.

Tre volumi si dividono il compito: la Torre, il Fienile e una foresteria, posati sul crinale come se fossero sempre stati lì. La pietra viene estratta dallo scavo delle fondazioni e rimessa in opera a secco, negli stessi corsi irregolari con cui i contadini della zona costruivano muri di contenimento e ricoveri. I tetti in terracotta sono bassi, le aperture ad arco citano le torri di avvistamento che punteggiano ancora la Maremma: un lessico preso in prestito senza traduzioni.

Dentro, il registro cambia mano: Tommaso Ziffer e Studio GAA Architects arredano con mobili antichi, affreschi e legni caldi, in una fedeltà alla tradizione toscana che non lascia margini di ambiguità. È la parte più prevedibile del progetto — la meno esposta al rischio — ma anche quella che tiene insieme undici camere, due cucine, campo da tennis e sala di degustazione senza far sembrare la tenuta un catalogo di comodità.

C’è del coraggio in questa operazione, ma va cercato nel posto giusto: non nella forma, che resta entro un lessico noto, quanto nella disciplina con cui il progetto rifiuta ogni scorciatoia — niente pietra comprata, niente citazione decorativa scollegata dalla struttura. Il graticcio in cotto che traspira la facciata del Fienile, per esempio, non è un motivo applicato ma un sistema di ventilazione reso visibile, la stessa logica delle vecchie essiccatoie riletta come schermo solare.

Resta una domanda aperta, ed è forse la più interessante: cosa sarebbe successo se lo stesso rigore materico fosse stato applicato a una geometria meno rassicurante. Ercolina dimostra che si può costruire ex novo senza tradire un paesaggio agricolo storicizzato; non dimostra, perché non lo cerca, che lo si possa fare spingendosi oltre il vernacolo. Sono due ambizioni diverse, ed è onesto valutare questo progetto per quella che effettivamente persegue.