Nel cuore elegante del Passeig de Gràcia di Barcellona, dove l’architettura modernista dialoga con il ritmo cosmopolita della città, Urquiola ha firmato gli interni del Mandarin Oriental con uno sguardo che miscela rigore concettuale e poesia materica. Il progetto – completato nel 2010 e ampliato negli anni successivi – non è una semplice applicazione di estetica, ma una vera riscrittura delle relazioni tra spazio, movimento e percezione sensoriale.

L’ingresso come promessa di esperienza

Affrontare l’ingresso dell’hotel significa imboccare una rampa sospesa, un elemento architettonico che Urquiola utilizza come dispositivo narrativo: non è solo un collegamento fisico, ma l’incipit di un percorso emotivo. La rampa attraversa il cortile interno dell’edificio storico – l’ex Banco Hispano-Americano – creando sequenze visive che anticipano la profondità degli spazi interni.

Le pareti tridimensionali, rivestite con texture 3D, costruiscono profondità e movimento, mentre le griglie metalliche separano e allo stesso tempo lasciano filtrare visioni della hall, suggerendo un’atmosfera sospesa tra dentro e fuori.

L’architettura dell’interior

L’interior di Urquiola non è mai decorazione superficiale: è un tessuto di proporzioni, materiali e gerarchie spaziali. Nel Mandarin Oriental, le 98 camere originali (più le suite aggiunte in seguito) si aprono con una palette di creme e toni naturali che dialogano con la luce mediterranea, mentre mobili e arredi – molti disegnati su misura – vengono calibrati sul ritmo delle sequenze spaziali e sulle proporzioni dell’edificio.

I bagni, per esempio, sono concepiti come spazi quasi mistici: rivestiti con mosaici che ricordano “scatole magiche di vetro”, diventano spazi di esperienza sensoriale oltre che funzionale.

Il giardino e lo spazio «interno-esterno»

Uno dei momenti più suggestivi è il Mimosa Garden: un giardino interno che spezza la sequenza degli spazi e introduce un microclima di quiete. Qui la dimensione urbana sfuma in un’oasi privata di sedute, piante mediterranee e luce morbida – una pausa sensoriale che rende l’hotel più che un luogo di passaggio.

La qualità artigianale del dettaglio

Urquiola lavora spesso con partner italiani e spagnoli per realizzare arredi su misura e selezionare materiali: dalla lavorazione delle superfici alle texture dei tappeti, ogni elemento è calibrato per generare un senso di continuità tra architettura e design.

Il progetto riflette non solo il carattere cosmopolita e mediterraneo di Barcellona, ma anche la visione di un design in cui l’esperienza dell’ospite diventa il vero protagonista: la spazialità non è solo fruizione, è conversazione tra architettura, luce e materia.